Si des nodules apparaissent sur les membres ou le tronc de votre petit chien ou, un peu plus rarement, sur le chaton, prenez rendez-vous chez un vétérinaire sans tarder, même s’il s’agit de petites bosses : cela pourrait être un mastocytome !
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Le mastocytome est une néoplasie maligne dérivée de la mutation de cellules appelées mastocytes, qui proviennent de la moelle osseuse. Cette mutation conduit à une prolifération incontrôlée de ces cellules. La vétérinaire Clarisse Teixeira, spécialisée en oncologie à l’Hôpital Vétérinaire Taquaral (HVT Campinas), explique que l’incidence la plus élevée de mastocytomes se trouve dans la peau, où des nodules uniques ou multiples peuvent apparaître.
Selon elle, ces cellules sont présentes dans le système digestif et les poumons, mais c’est dans la derme et le tissu sous-cutané qu’elles sont présentes en plus grande quantité. Selon le Dr Clarisse, les mastocytes sont des cellules du système immunitaire et jouent un rôle important dans la défense de l’hôte contre les infections parasitaires et les réactions allergiques. “Une des formes les plus graves est la mastocytose systémique, qui se caractérise par une augmentation importante des mastocytes dans la moelle osseuse, les poumons ou l’estomac”, souligne-t-elle.
La vétérinaire souligne que certains auteurs suggèrent que le développement du mastocytome peut être associé à des inflammations chroniques, des agents carcinogènes topiques, des facteurs héréditaires, des altérations génétiques et des virus. Mais sa cause est encore inconnue. En général, la maladie touche les animaux de plus de huit ans.
Symptômes
Les symptômes dépendent de l’emplacement de la néoplasie, et le comportement de cette néoplasie est très varié, pouvant être un nodule unique ou multiple, agressif et malin. “Ces nodules peuvent s’ulcérer et provoquer des démangeaisons”, affirme Clarisse.
La vétérinaire énumère également d’autres symptômes, tels que des ulcérations gastro-intestinales qui provoquent des vomissements avec ou sans sang, des saignements et de la diarrhée.
Plus fréquent chez les chiens que chez les chats, les races brachycéphales sont plus touchées, mais cela se produit également chez des races comme le Boxer, le Boston Terrier, le Bulldog, le Labrador, le Golden Retriever, le Schnauzer, le Pit Bull et les chiens de race mixte. En ce qui concerne les chats, la race prédisposée est celle des Siamois. Cependant, il existe également des études qui ne signalent pas de préférence de sexe ou d’âge.
Diagnostic
Le diagnostic est posé grâce à des examens de cytologie et d’histopathologie. Il est important de graduer le mastocytome pour évaluer le comportement biologique de cette tumeur et choisir la meilleure option de traitement. Cela indique le risque de récidive ou de décès du patient.
Traitement
La Dre Daniela Formaggio, spécialisée en félin et en oncologie vétérinaire, souligne que la principale modalité thérapeutique du mastocytome est la chirurgie. Elle souligne qu’il existe également l’électrochimiothérapie, la chimiothérapie et la radiothérapie. “Ces modalités peuvent être combinées en fonction de l’emplacement, de l’étendue et de la graduation de la tumeur”, précise-t-elle.
Les effets secondaires sont liés à la chimiothérapie et comprennent nausées, vomissements, perte d’appétit, diarrhée et immunosuppression. “Le taux de réussite est directement lié à la taille et à l’emplacement de la tumeur et à son grade histologique”, observe le Dr Daniela.
Prévention
Les docteurs affirment qu’il n’existe pas de mesures pour éviter l’apparition du mastocytome. La taille de la tumeur est directement liée aux chances de succès lors de la première intervention. “Cela s’applique à la plupart des néoplasies, mais dans le cas du mastocytome, une approche précoce est essentielle”, avertit Daniela.
Selon l’oncologue vétérinaire, une inspection régulière permet de détecter tout nodule qui apparaît sur le corps de l’animal.
“Les animaux ayant des antécédents d’allergies cutanées doivent être particulièrement surveillés, car une inflammation constante peut conduire à la mutation des mastocytes”, souligne-t-elle.
La Dre Daniela attire l’attention sur l’alimentation de l’animal de compagnie. “Assurez-vous d’avoir un apport calorique adéquat pour maintenir le poids correct et préserver la masse musculaire”, dit-elle. Clarisse recommande des suppléments d’acides gras oméga-3. “Ce sont des nutraceutiques importants pour le traitement oncologique. Ils aident à minimiser la perte de masse musculaire associée à la sarcopénie et à la cachexie”, explique-t-elle.
